犬の健康をサポート！【背部と胸部の筋肉の役割と効果的なマッサージ方法】

イヌの身体は、さまざまな筋肉によって支えられています。筋肉は、骨格を動かしたり、姿勢を保ったり、内臓を守ったりするために必要です。特に、背部と胸部の筋肉は、イヌの運動能力や健康に大きな影響を与えます。

この記事では、犬の背部と胸部の筋肉の主な役割と、その重要性について解説し、ケア方法をご紹介します。

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ほっとハンド

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現役の理学療法士（18年のキャリア）
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背部と胸部の筋肉が犬の健康に与える影響

姿勢と運動に及ぼす影響

背部と胸部の筋肉は、イヌの骨格を支える重要な役割があります。背部の筋肉は立位姿勢をまっすぐ保つために常に働いています。胸部の筋肉は胴体を支え、立位姿勢を保つ働きをしています。ヒトの腕立てふせの状態をキープしているとイメージしやすいかと思います。

背部と胸部の筋肉の役割

背中の筋肉は、イヌが走ったり跳んだりするときにも重要な働きをします。走るときには、背中の筋肉が脊柱を伸ばして後ろ足から前足へと力を伝達します。跳ぶときには、背中や脚を曲げて力をため込み、後脚からの強い推進力を胴体に伝えています。

背部と胸部の筋肉が弱くなると、胴体をまっすぐに伸ばせなくなります。その結果、イヌは姿勢が悪くなり、ヒトと同様に身体が丸くなります。身体が丸くなると顔も持ち上がりにくくなり、うつむいた姿勢となり、首に負担がかかります。また、運動能力も低下し、歩行や走行に困難が生じます。

体を丸めることで立位姿勢をなんとか保つことができる。

体が丸くなるので前脚、後脚の動きが悪くなる。

この姿勢が続くと筋肉も硬くなり、歩きにくくなる。

そうならない為にもケアが必要！！

呼吸に及ぼす影響

呼吸に関係する筋肉は、横隔膜や肋間筋などがあります。これらの筋肉は、収縮したり弛緩したりすることで、胸腔の容積を変化させます。胸腔の容積が増えると、肺に空気が吸い込まれ、胸腔の容積が減ると、肺から空気が吐き出されます。このようにして呼吸をしています。

背部と胸部の筋肉が衰えると、姿勢が崩れて身体が丸くなっていきます。身体が丸くなると息を吸う筋肉が硬くなりやすくなります。息を吸う筋肉が硬くなると息を吐きにくくなる。すると深い呼吸ができなくなる→すぐに息が切れる→歩ける距離がみじかくなる…という負のサイクルが働きます。

①息を吸う筋肉が縮む

②肋骨が開く

　肋骨が閉じにくくなる

　息が吐きにくくなる

③速く浅い呼吸になる

• 疲れやすくなる
• 動きたくなくなる
• リラックスできない

筋肉の健康維持と予防対策の重要性

体幹の筋肉を強化するには、愛犬ちゃんに適度な運動をさせることが大切。特に、脊柱を曲げ伸ばしするような運動が効果的。例えば、ボールやフリスビーを投げて取ってこさせる遊びや、坂道を上り下りさせる運動などがおすすめです。ただし、過度な運動は逆効果になることもあるので、犬の年齢や体調に合わせて調整する必要があります。

硬くなりやすい筋肉をマッサージしてあげることも健康の維持には大事。やみくもにマッサージするよりも筋肉の知識をつけるとより効果的です。次に代表的な筋肉を載せるのでみてみましょう。

背部と胸部の筋肉を知ろう

広背筋　胸腹鋸筋

広背筋

前脚を後方に引く作用がある。歩くときや走るときに、前脚を前から後ろへ蹴りだしたて推進力をうみだす。馬では著しく強力な筋肉。

胸腹鋸筋

立位姿勢で体幹を支える筋肉。肩甲骨を後方へ引く作用がある。息を吸うときに働く作用もある。

胸・腰最長筋　頚・胸棘筋

胸・腰最長筋

脊椎（腰～胸まで）の固定として働く。背骨を側方に曲げる、伸ばす作用もある。

頚・胸棘筋

胸・腰最長筋と同様に脊椎（腰～頸部）の固定として働き、背骨を側方に曲げる、伸ばす作用もある。

多裂筋　外肋間筋

多裂筋

背筋のうち最深層に存在する。よく耳にする「インナーマッスル」として働き、身体を安定させる大事な筋肉。加齢とともに萎縮していく傾向にある。

外肋間筋

息を吸うときに働く筋肉。肋骨を縮めて胸腔を広げる。

浅胸筋　深胸筋

浅胸筋

立位姿勢や歩く、走るときに身体を支える。前脚が外に開きすぎないように制御する。ヒトでいう大胸筋的な筋肉で、馬ではムキムキに盛り上がっている。

深胸筋

実は止まっているときはさほど働いていない筋肉。歩くときや走るときに前脚のブレーキ作用をする。

背部と胸部の筋肉を効果的にマッサージする方法

愛犬ちゃんの健康を保つために、定期的なマッサージはおすすめ。マッサージは血行を良くしたり、痛みの緩和、ストレスの解消、信頼関係を深める、、といった効果があります。

特に背部と胸部の筋肉は姿勢や運動能力に大きく影響するため、マッサージは念入りにしてあげたいですね。今回は、イヌの背部と胸部の筋肉を効果的にマッサージする方法についてご紹介します。

マッサージの基本的な手法と準備

背部の筋肉をほぐすマッサージ方法

イヌの背部は長い筋肉が走っており、姿勢や歩行に関わっています。背部の筋肉が硬くなると、イヌは不快感や痛みを感じることがあります。背部の筋肉をほぐすマッサージ方法は以下の通りです。

• 「ふせ」でも「横向き」でもOK
• まず最初に首から尾まで軽くさする

• 背部の筋肉の走行に沿って縦方向にさする。
• 次に筋肉の走行に対して横断するように、横方向にマッサージする。
• 一か所だけに時間をかけず、全体的におこなう。

• 一通りマッサージしたら、タッピングしてみる。
• 強さに注意。手の力は抜いてポフポフする感じ…
• 最後に背部を首から尾までさすっておしまい。

胸部の筋肉をほぐすマッサージ方法

イヌの胸部は大きな筋肉が集まっており、呼吸や運動に関わっています。胸部の筋肉が硬くなると、呼吸しにくくなったり運動不足になる可能性があります。胸部の筋肉をほぐすマッサージ方法は以下の通りです。

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• わきの下にリンパ節が存在する。
• 矢印の方向にさすってリンパ液を流す。

• 年とともに硬くなりやすい筋肉で、ヒトも硬くなりやすい。
• 硬いところをみつけてもゴリゴリと強くやらない。
• 肩甲骨を前後に動かしてあげるのも良い。

• 外肋間筋も硬くなりやすい。
• 肋骨の間に指をそわせて矢印方向に軽くさする。痛みを伴いやすいのでやさしくお願いします。
• ほぐれると呼吸がしやすくなる。（広背筋とセットにやると効果的）

まとめ

イヌの背部と胸部の筋肉の特徴と効果的にマッサージする方法についてご紹介しました。マッサージは愛犬ちゃんと飼い主様との絆を深める素晴らしい方法です。是非、マッサージをしてあげてください。

では、よき愛犬ちゃんライフを。

さいごに

動物の身体は奥深いものです。そんな身体の「奥深さ」を理学療法士という視点、ペット栄養管理士、ファスティングマイスターという観点からわんちゃんとヒトを結びつけて、家族みんなが健康に！といったテーマでブログを書かせて頂こうと思います。

興味のある方は今後ともよろしくお願い致します。

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